У четвер Заступник Голови Верховної Ради України Микола Томенко відвідав Літературно-меморіальний будинок-музей Тараса Шевченка, де, з нагоди дня народження Тараса Шевченка, презентував перевидання книги Михайла Чалого «Життя і твори Тараса Шевченка». Це одна з перших біографій Кобзаря, написана його товаришем Михайлом Чалим, яка останній раз видавалася у 1882 році. Видання книги стало можливим завдяки допомозі Фонду Миколи Томенка «Рідна країна» та секретаря Постійної комісії Київради з питань освіти та науки Олексія Давиденка.
Говорячи про автора книги, Микола Томенко сказав, що особлива значимість його роботи полягає в тому, що Михайло Чалий особисто знав поета. Він познайомився з Тарасом Шевченком у 1859 році і з цього часу неодноразово з ним зустрічався та листувався. М.Чалий допомагав Т.Шевченку за життя, а згодом брав активну участь у його перепохованні в Україні.
Віце-спікер відзначив, що книга особливо цікава тим, що в ній оцінку життя і творчості Т.Шевченка дає його сучасник і товариш, хоча вона і не передає повною мірою всі етапи діяльності поета, зокрема, період Кирило-Мефодіївського товариства. Водночас, серед видань ХІХ століття, очевидно, це одна з найкращих біографій Кобзаря, яку потім брали за основу інші біографи поета. Жодна нова біографія Тараса Шевченка у ХІХ-ХХІ століттях не виходила без використання дослідження М.Чалого.
Іншою особливою цінністю, на переконання М.Томенка, є те, що автор не завжди подає усталено пафосні оцінки життя та творчості Тараса Шевченка, натомість знаходить пояснення чому дехто з відомих українців, сучасників Шевченка, з традиційного українського погляду (зазвичай із заздрощів), в старшому віці змінював своє ставлення до творчості Шевченка на більш критичне.
Підсумовуючи, Микола Томенко сказав, що «найважливіше в оцінці нашої історичної, культурної спадщини виходити з двох позицій: перша – ставити в основу нашої оцінки те, що зробив той, чи інший діяч для України, а не те, що він не встиг зробити». «По-друге, розрізняти його творчу спадщину і перипетії особистого життя. Якщо перефразувати загальновідому сентенцію, то і у випадку з Тарасом Шевченком, мусимо діяти за правилом: творчість Шевченка належить Україні і є її неоціненним скарбом, а приватне життя – власність самого Шевченка», – наголосив Микола Томенко.
Віце-спікер закликав присутніх у ювілейний рік 150-річниці повернення Тараса Шевченка в Україну ще раз перечитати його твори. «За будь-яких обставин найкращий спосіб зрозуміти величну постать Тараса Шевченка – ще раз по новому його перечитати», – підкреслив він.
Окрім Заступника Голови парламенту Миколи Томенка, у заході взяли участь секретар Постійної комісії Київради з питань освіти та науки Олексій Давиденко, заступник директора Інституту літератури Сергій Гальченко, доктор філологічних наук Валерія Смілянська та керівництво видавництва «Веселка».
Учасники презентації мали змогу отримати у подарунок примірник книги «Життя і твори Тараса Шевченка».
